Baden-Baden est une ville située dans l’Est de l’Allemagne, proche d’autres stations thermales. Son eau est utilisée depuis l’Antiquité : la ville s’appelait alors Civitas Aurelia Aquensis. Elle s’est construite autour des bâtiments des thermes. Dès le XIIIème siècle, des jardins et des allées sont aménagés pour les pèlerins et les curistes. Aux XVIIIème et XIXème siècles, cette ville d’eaux se développe grâce à la mode du thermalisme, qui perdure dans le temps. Elle devient la « Capitale d’été de l’Europe » et voit l’édification de nouveaux bâtiments : de grands espaces d’accueil, un casino, des hôtels… tous organisés autour des nouveaux parcs.
Brigitte Nowtazke-Kraft, dite NoK, est une artiste allemande née en 1949 à Baden-Baden et résidant toujours dans cette même ville. Après des études en histoire de l’art à l’Académie nationale des beaux-arts de Karlsruhe, elle se consacre à l’enseignement artistique. Peintre et artiste plasticienne travaillant l’installation, NoK propose des œuvres mettant en lien l’œuvre, le symbole, le souvenir et le lieu – l’in situ. Son travail s’axe principalement sur la représentation des paysages naturels ou humains. Elle y insiste notamment sur les ombres et les plans, les profondeurs, à l’aide d’aplats géométriques de couleurs franches et en opposant couleurs et valeurs claires et foncées.
Au sein d’une œuvre surréaliste, NoK nous propose un voyage entre les paysages de Baden-Baden qu’elle connaît et le souvenir de la Romanité. Cette œuvre graphique propose le cadre des bains vaporeux de la ville, dont on reconnaît le mont Merkur en fond. Au premier plan, des vases sur pilotis contenant de l’eau rappellent la culture céramique romaine, faisant un lien avec la culture thermale romaine. NoK nous invite à nous rappeler le passé des villes d’eaux qui, bien souvent, ont été fondées, comme Bath, durant l’Antiquité.